Цена на золото продолжает неуклонно расти, каждую неделю побивая новый рекорд. Эксперты подсчитали, что в течение минувшего десятилетия стоимость желтого металла увеличилась на 360%!
Только за 2010 год золото подорожало на 30%. Рост стоимости металла зафиксирован десятый год подряд, что стало самым продолжительным периодом увеличения цены, по крайней мере, с 1920 года.
В последние годы удорожание золота было вызвано мировым финансовым кризисом. В 2010 году дополнительную поддержку ценам на желтый металл, который рассматривается инвесторами как более надежная альтернатива нестабильным валютам и подверженным серьезным колебаниям акциям компаний, оказали долговые проблемы в Европе.
В январе 2011 года стоимость золота снизилась на 6%, однако уже в марте цены возобновили рекордный рост и достигли $1 447 за унцию. Рекордный рост стоимости металла продолжился в апреле, когда цены превысили психологический рубеж в $1 500.
Основными производителями золота являются Китай, Австралия, ЮАР, США, Россия и Перу. Порядка одной трети всего добываемого в мире драгоценного металла потребляют ювелиры.
Результатом удорожания золота стал рост его добычи в развивающихся странах и, как следствие, повышение негативного эффекта для окружающей среды и здоровья человека.
По данным исследования, опубликованного в специализированном журнале PLoS ONE и базирующегося на фотографиях американского космического агентства НАСА, в глобальном масштабе в период с 2003 по 2009 годы вырубка лесов ради добычи золота привела к уничтожению 7 тысяч гектаров лесных площадей.
С золотодобычей связана реальная угроза окружающей среде: обезлесение, осушение почвы, загрязнение воздуха и воды мышьяком, цианидом и ртутью. Все это не является результатом деятельности, как можно было бы подумать, крупных золотодобывающих компаний, но артелей старателей, работающих нелегально, без лицензий.
Считается, что они обеспечивают от 20 до 30% мировой добычи золота и несут ответственность за треть (в среднем около 1 000 тонн в год) всех выбросов ртути в окружающую среду. Жидкий токсичный металл используется при экстракции золота, несмотря на то, что данная практика запрещена во всем мире как чрезвычайно опасная и для человека, и для планеты.
Ртуть может переноситься на сотни и тысячи километров по воздуху и воде, оседать в почве, заражать рыбу и млекопитающих, и, наконец, человеческий организм. В процессе очистки золотосодержащего сырья в воздух, землю и воду попадает примерно 5,2 кг токсичных выбросов, содержащих свинец, мышьяк и ртуть, утверждает экологическая организация Earthworks.
Эксперты опасаются, что резкий рост цен на золото приведет к росту загрязнения окружающей среды в регионах, значительно удаленных от мест добычи. В то время как многие страны заключили природоохранные соглашения с крупными золотодобывающими компаниями, золотостаратели продолжают работать, невзирая на наносимый ими ущерб окружающей среде.
«Дикая» добыча золота зачастую ведется в бассейне Амазонки, славящемся своим биоразнообразием и имеющем разветвленную сеть судоходных рек и дорог, будучи при этом малонаселенным. Это отличное место для бесконтрольной и скрытой от посторонних глаз золотодобычи, пресечение которой затруднено отсутствием финансирования, нехваткой кадров, а также проблемами, с которыми сталкиваются «зеленые» патрули, преодолевая гигантские расстояния.
С учетом этих факторов Программой ООН по окружающей среде уже одобрен договор, призванный поддержать усилия развивающихся стран в борьбе против ртутного загрязнения окружающей среды.
Алекс Шишло, редактор Европейского бюро Rough&Polished в Брюсселе
